¿Cómo afecta la presión al oído?

El oído medio es una cámara llena de aire. Está ubicado entre las partes interna y externa del oído. Contiene tres huesos pequeños que colaboran para trasmitir el sonido. También tiene la abertura de la trompa de Eustaquio. Este es un tubo pequeño que va del oído medio hasta una zona detrás de la nariz. Este tubo se mantiene cerrado la mayor parte del tiempo.

Para que la audición funcione, la presión en el oído medio tiene que ser igual a la presión del aire que lo rodea. Si la presión no es la misma, la trompa de Eustaquio se abrirá. Esto iguala la presión entre el oído medio y el aire que lo rodea.

¿Qué causa un barotraumatismo del oído?

La causa es la diferencia de presión que puede presentarse en las siguientes situaciones:

• Al bucear. El buceo también puede causar otra afección parecida al barotraumatismo y que requiere tratamiento inmediato.

• Al viajar en avión

• Oxigenoterapia de alta presión para la curación de heridas

• Exposición a una explosión

Sin embargo, la mayoría de las personas que pasan por estas situaciones no resultan afectadas por un barotrauma. Solo se presenta cuando la trompa de Eustaquio no se abre. Si está hinchada o se acumuló líquido en la zona alrededor de la trompa, es posible que no se abra. Las causas pueden ser las siguientes:

• Alergias

• Congestión de los senos paranasales

• Resfriado u otra infección

• Problemas anatómicos

• Contacto con irritantes como el humo del tabaco

• Determinados cambios hormonales, por ejemplo, durante el embarazo

¿Cuáles son los síntomas del barotraumatismo del oído?

Los síntomas pueden ser de leves a graves. Los síntomas más comunes del barotraumatismo del oído pueden incluir los siguientes:

• Sensación de presión en el oído

• Dolor de oído

• Mareos

• Sensación de tener el oído tapado

• Sangrado de los oídos o dentro del oído medio

• Zumbidos en los oídos

• Pérdida de la audición

Algunas situaciones que causan barotraumatismo del oído también pueden dañar los pulmones y los senos paranasales. Eso puede causar síntomas, tales como dolor facial o falta de aire.

Diagnóstico del barotrauma del oído

El proveedor de atención médica le preguntará sobre su historia clínica y los síntomas. Le preguntará sobre episodios recientes que puedan haber causado el barotraumatismo del oído, por ejemplo, un viaje en avión. El proveedor de atención médica le hará una exploración física. Esto puede incluir un examen del oído y pruebas de la audición y el equilibrio.

Tratamiento del barotrauma del oído

El tratamiento del barotrauma depende de la parte del oído que esté comprometida. Para el caso de barotraumatismo del oído medio, su proveedor de atención médica puede indicarle que haga lo siguiente: 

• Mantenga el oído limpio y seco

• Use esteroides o medicamentos descongestivos en la nariz según las instrucciones

• Tome antibióticos como le indicaron si se desarrolla una infección

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica de inmediato si tiene síntomas de barotraumatismo, en especial, si duran mucho tiempo o son graves.