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¿Qué causa el dengue?

El virus es propagado por mosquitos Aedes. Puede contraer el virus si lo pica un mosquito infectado. Los mosquitos propagan el virus picando a una persona con dengue y luego a otra persona. Los mosquitos viven en todo el hemisferio occidental. El dengue es poco frecuente en la mayor parte de los EE. UU., excepto Puerto Rico, Guam y Samoa Americana. Es más frecuente en áreas tropicales como el Caribe, América Latina, el Sudeste Asiático, África y las Islas del Pacífico.

Síntomas del dengue

La infección leve por dengue puede tener algunos síntomas como fiebre, sensación general de malestar, dolor de cabeza, náuseas, erupción y dolores corporales. El dengue moderado a grave tiene tres fases: febril, crítica y de recuperación.

Fase febril

Los síntomas de la fase febril duran de 3 a 7 días e incluyen los siguientes:

• Fiebre alta repentina.

• Erupción cutánea o manchas rojas en la piel.

• Dolor de cabeza intenso.

• Dolor detrás de los ojos.

• Dolor articular y muscular intenso.

• Náuseas y vómitos.

• Tendencia a tener moretones y sangrado.

Fase crítica

La fase crítica suele durar de 2 a 3 días. Durante este tiempo, la temperatura corporal puede volver a la normalidad. Los síntomas de la fase crítica incluyen los siguientes:

• Vómitos que no se detienen.

• Dolor intenso en el abdomen (abdomen).

• Dificultad para respirar.

• Respiración rápida.

• Presión arterial baja que provoca mareos o desmayos.

• Sangrado.

Una persona con dengue grave puede tener problemas para respirar, sangrado intenso, daño a los órganos o síndrome de choque por dengue. Esto puede ser mortal y constituye una emergencia médica.

Fase de recuperación

Durante la fase de recuperación, hay una mejora general. También puede haber erupción y picazón en la piel. Puede haber problemas cardíacos y pulmonares.

Diagnóstico y tratamiento del dengue

Consulte a su proveedor de atención médica si tiene fiebre u otros síntomas dentro de las 2 semanas de regresar de un viaje a un área donde se produce el dengue. Informe a su proveedor dónde y cuándo viajó. Su proveedor puede diagnosticarle fiebre del dengue con un análisis de sangre para detectar el virus o los anticuerpos presentes en la sangre. El análisis de sangre también puede detectar niveles bajos de plaquetas, lo que puede aumentar el riesgo de sangrado.

Si tiene dengue, su tratamiento dependerá de la gravedad de su enfermedad. Por lo general, los síntomas se tratan con reposo en cama y líquidos. Es posible que se le administre acetaminofeno para reducir la fiebre y el dolor. No tome aspirina, ibuprofeno ni naproxeno. Pueden aumentar el riesgo de sangrado. El dengue grave puede requerir hospitalización. Es posible que necesite líquidos y medicamentos intravenosos. Es posible que se necesite una transfusión de sangre en caso de pérdida de sangre intensa.

Prevención del dengue

No hay ninguna vacuna contra la fiebre del dengue para los viajeros estadounidenses que visitan un área endémica del dengue, pero que no viven en ella. Una vacuna aprobada por la FDA está disponible solo para personas de 9 a 16 años que tuvieron previamente fiebre del dengue confirmada por un laboratorio y que viven en áreas donde la fiebre del dengue es frecuente.

La mejor protección es evitar las picaduras de mosquito. Si viaja a un área donde la fiebre del dengue es un riesgo:

• Use repelente de insectos con 20 % a 30 % de DEET en la piel y la ropa.

• Permanezca en áreas interiores que tengan pantallas o aire acondicionado.

• Use insecticida en aerosol al aire libre.

• Coloque un mosquitero alrededor de la cama.

• Use camisas de manga larga y pantalones largos.

Llame al 911

Llame al 911 si tiene alguno de estos síntomas:

• Dolor abdominal intenso.

• Vómitos que no se detienen.

• Sangre en el vómito o vómito que se asemeja al café.

• Manchas rojas en la piel.

• Sangrado de la nariz o las encías.

• Heces negras y pegajosas.

• Piel pálida y fría.

• Dificultad para respirar.