¿Qué causa la anemia por deficiencia de hierro?

• Una dieta baja en hierro.

• Una dieta demasiado rica en leche de vaca o cabra o productos lácteos.

• Un problema digestivo que afecta la absorción de hierro.

• Intoxicación por plomo.

• Pérdida de sangre, como por ejemplo a raíz de períodos menstruales abundantes o del tracto gastrointestinal (alergia a la proteína de la leche, colitis o enfermedad inflamatoria intestinal). 

¿Cuáles son los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro?

Es posible que su hijo no tenga ningún síntoma. Si presenta síntomas, pueden incluir:

• Piel, labios y manos pálidos.

• Baja energía y cansancio.

• Pica (tendencia a comer cosas que no son alimentos, como hielo, tiza, arcilla o papel).

• Falta de apetito.

• Infecciones frecuentes.

• Falta de aire (especialmente con la actividad).

• Ritmo cardíaco acelerado y frecuencia respiratoria rápida.

• Frío en manos y pies.

• Mareos.

• Dolores de cabeza frecuentes.

• Retraso del crecimiento y desarrollo.

• Efectos mentales y conductuales.

¿Cómo se diagnostica la anemia por deficiencia de hierro?

El proveedor de atención médica le pregunta sobre los síntomas, la dieta y los antecedentes médicos de su hijo. También se realiza un examen físico. Su hijo necesitará análisis de laboratorio, como un hemograma completo para confirmar que tiene anemia. Es posible que se realicen otras pruebas para averiguar si la anemia es causada por sangrado o niveles bajos de hierro, y para averiguar el motivo de los niveles bajos de hierro. Las pruebas también ayudarán a diagnosticar cualquier otra causa de anemia, como deficiencias de vitaminas, talasemia o anemia de células falciformes. Por lo general, la anemia por deficiencia de hierro se diagnostica mediante un hemograma de rutina. 

¿Cómo se trata la anemia por deficiencia de hierro?

Las opciones de tratamiento incluyen: 

• Suplementos de hierro. El proveedor de atención médica puede recetarle suplementos de hierro por vía oral (boca) para aumentar el hierro que recibe su hijo. El recuento de glóbulos rojos de su hijo puede tardar de 1 a 3 meses en volver a la normalidad. No le dé a su hijo suplementos de hierro sin la supervisión de un proveedor de atención médica. El exceso de hierro puede provocar problemas de salud graves en su hijo. En algunos casos, puede ser necesario administrar hierro a través de una vía intravenosa (IV). 

• Alimentos ricos en hierro. Es posible que deba darle a su hijo más alimentos que sean ricos en hierro. El cuerpo tiende a absorber el hierro de la carne mejor que el hierro de alimentos que no son carne. Esto incluye carne de res, pescado, pollo, pavo y cerdo. Los alimentos que no son carne que son buenas fuentes de hierro incluyen pastas fortificadas con hierro, arroz, panes o cereales, tofu, guisantes, lentejas, pasas de uva, frutas secas, batatas, verduras de hojas verdes oscuras (brócoli y verduras de hoja), frijoles o mantequilla de maní.

• Vitamina C. Ayuda al cuerpo a absorber el hierro porque crea un entorno ácido en el tracto gastrointestinal. Esto aumenta la absorción de hierro. La vitamina C puede encontrarse en verduras y frutas, especialmente en frutas cítricas.

• Píldoras anticonceptivas. Se pueden recetar píldoras anticonceptivas para regular el ciclo menstrual y reducir la pérdida de sangre si la causa es un flujo menstrual abundante. 

• Transfusiones sanguíneas. Pueden ser necesarias si el recuento de glóbulos rojos de su hijo es muy bajo.

¿Cómo se previene la anemia por deficiencia de hierro?

Para prevenir la anemia ferropénica, agregue más alimentos ricos en hierro a la dieta de su hijo.

Las formas de prevenir la anemia por deficiencia de hierro incluyen: 

• Si es posible, amamante a su bebé durante al menos 12 meses. A partir de los 6 meses de edad, dele a su bebé cereales infantiles fortificados con hierro o carne hecha puré. Solo 2 o más porciones por día pueden satisfacer las necesidades de hierro de un bebé a esta edad.

• Cuando su bebé tenga alrededor de 6 meses de edad, incluya una alimentación diaria con alimentos ricos en vitamina C y alimentos ricos en hierro. Esto puede ayudar a mejorar la absorción de hierro.

• Asegúrese de que su hijo tenga una dieta bien equilibrada con alimentos ricos en hierro.

• Si su hijo toma lecha maternizada, pídale a su proveedor de atención médica que le asesore sobre leches maternizadas ricas en hierro. Pueden ayudar con el crecimiento y el desarrollo. También pregunte sobre alimentos para bebés ricos en hierro cuando su hijo esté listo para comer sólidos.

• No les dé leche de vaca a bebés menores de 12 meses.