¿Qué es el ectropión?

El ectropión es una afección en la cual el margen del párpado se voltea o cuelga hacia afuera. La mayoría de las veces afecta a uno o los dos párpados inferiores, pero también puede afectar los párpados superiores.

Los párpados ayudan a proteger la parte externa del ojo. La córnea es la parte transparente del ojo que cubre el iris y la pupila. La conjuntiva es una capa delgada de tejido que cubre la parte interior de los párpados y la membrana blanca del ojo (la esclerótica). Los párpados ayudan a mantener húmeda la córnea y la conjuntiva con lágrimas. De esta forma, se previenen la irritación de los ojos y las infecciones.

Si los párpados se voltean hacia afuera, la córnea y la conjuntiva quedan expuestas. Se pueden secar, irritar y hasta infectar. Como consecuencia, pueden provocar síntomas serios. En los casos más graves, se puede producir la pérdida de la visión.

¿Cuáles son las causas del ectropión?

Muchos factores pueden causar el ectropión. Hay diferentes tipos de ectropión según su causa. Algunos están presentes desde el nacimiento (congénitos), pero es poco frecuente. Otros se presentan más adelante (adquiridos). A continuación se mencionan los tipos de ectropión adquirido.

• Ectropión involutivo. Suele producirse con la edad. Con el paso del tiempo, el colágeno y las fibras elásticas del párpado se pueden debilitar. Esto provoca que el tejido del párpado se afloje mucho. Por lo tanto, la gravedad podría hacer que el párpado se caiga y se abra. Este es el tipo más frecuente. Es muy común en los adultos mayores. Los otros tipos de ectropión son poco frecuentes.

• Ectropión cicatricial. Se produce por una contracción anormal del párpado inferior, con frecuencia a causa de un cicatriz. Esto hace que el párpado se abra hacia afuera. Puede ocurrir debido a una infección o lesión ocular o a problemas después de una cirugía de ojos. Una infección bacteriana llamada tracoma es la causa principal de este tipo de ectropión.

• Ectropión paralítico. Se debe a un problema con el nervio facial. Este nervio envía señales al músculo que está justo debajo del ojo. Si el nervio facial tiene problemas, pueden aparecer otras dificultades con el movimiento en la cara. Una parálisis del par craneal se puede presentar como consecuencia de un ataque cerebral.

• Ectropión mecánico. Se presenta cuando un tumor u otra masa presente en el párpado lo hace bajar.

¿Quiénes están en riesgo de tener ectropión?

Ser mayor aumenta el riesgo de tener ectropión. Es más probable que su hijo tenga ectropión si tiene una afección médica de nacimiento que lo provoque. Entre ellas, se incluye el síndrome de Down.

¿Cuáles son los síntomas del ectropión?

Los síntomas son consecuencia de la exposición de la córnea y de la conjuntiva. Los síntomas pueden ser los siguientes:

• Lagrimeo excesivo

• Ojos secos

• Incapacidad de cerrar completamente los párpados (especialmente por el ectropión paralítico)

• Picazón, ardor o formación de costras en el ojo y el párpado (debido a la conjuntivitis crónica)

• Visión borrosa, sensibilidad a la luz y dolor ocular (por una infección o úlcera de la córnea)

En ocasiones, el ectropión es un síntoma del síndrome del párpado flácido, en el cual los párpados superiores se voltean hacia afuera con facilidad. A menudo se despierta con un párpado volteado. El síndrome del párpado flácido puede provocar síntomas como los del ectropión.

¿Cómo se diagnostica el ectropión?

El oculista le preguntará sobre sus antecedentes médicos y le hará una exploración física, que incluirá un examen de la vista. Por lo general, no se necesitan pruebas especializadas para diagnosticar el ectropión.

¿Cómo se trata el ectropión?

Es posible que primero reciba los siguientes tratamientos:

• Gotas lubricantes para los ojos

• Pomadas con esteroides

• Antibióticos (si hay una infección en los ojos)

• Pegar con cinta el párpado en su lugar (especialmente de noche)

Con el tiempo, muchas personas que tienen ectropión necesitan cirugía. El tipo de cirugía dependerá de la causa del ectropión. Por ejemplo, el cirujano tal vez tenga que eliminar el exceso de piel. O podría necesitar un injerto de piel donada para agregar piel debajo del ojo. Es posible que necesite que le quiten un tumor del párpado. En la mayoría de los casos, la cirugía alivia los síntomas por completo.

¿Cuáles son las complicaciones posibles del ectropión?

La infección en la córnea que provoca una úlcera es la complicación posible más grave del ectropión. En ocasiones, produce daños permanentes. Si la córnea se cicatriza, la luz no puede atravesarla normalmente para llegar al resto del ojo. La infección y la úlcera en la córnea pueden provocar daños graves en la visión. Se necesita una evaluación y tratamiento.

Es importante que siga las instrucciones de su proveedor después del tratamiento. De ese modo, ayudará a reducir el riesgo de tener una infección y una úlcera en la córnea. Busque atención médica de inmediato si tiene algún síntoma. Entre los síntomas de infección y úlcera en la córnea, se incluyen los siguientes:

• Visión borrosa

• Mayor sensibilidad a la luz

• Dolor y sensibilidad intensos en el ojo

• Aumento del enrojecimiento en el ojo

• Secreción del ojo

• Párpados hinchados

• Mancha blanca en la córnea que es posible que no vea

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame al 911si aumentan rápidamente el dolor, el enrojecimiento, la sensibilidad a la luz o la disminución de la visión. Podrían ser síntomas de una infección en la córnea. Necesitará tratamiento de inmediato para prevenir daños permanentes en la visión o incluso la ceguera.

Información importante sobre el ectropión

• El ectropión es una afección en la cual el párpado se voltea o cuelga hacia afuera. Afecta con mayor frecuencia a uno de los párpados inferiores.

• El ectropión puede tener varias causas. La más común es el envejecimiento. Con los años, se debilitan los músculos y la piel que están debajo del ojo.

• En ocasiones, puede estar presente en el momento del nacimiento (congénito), pero es poco frecuente. Es posible que esté asociado a otro problema de salud, como el síndrome de Down.

• En algunos casos, se requiere cirugía. Por lo general, la cirugía alivia los síntomas por completo.

• Busque atención médica de inmediato si tiene algún síntoma de infección o úlcera en la córnea. Así podrá prevenir el daño o la pérdida permanentes de la vista.

Próximos pasos

Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo la visita con su proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la visita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la visita, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice su proveedor.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una visita de control, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

• Sepa cómo comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.